La ville se trouve au sud de la plaine dénommée Campo de Cartagena, espace naturel qui forme son aire métropolitaine et comprend
une population totale de 409 586 habitants.
La comarque de Campo de Cartagena comprend également les municipalités de Torre Pacheco,
Fuente Álamo de Murcia, Mazarrón, San Pedro del Pinatar, San Javier, Los Alcázares y La Unión. Carthagène est la capitale législative de la communauté autonome de Murcie, siège de son assemblée
régionale.
La ville de Carthagène fut fondée par le Carthaginois Hasdrubal le Beau en 227 av. J.-C., probablement sur une installation
ibérique ou tartessienne antérieure. De plus, une activité commerciale importante existe dans la zone depuis au moins le vie siècle av. J.-C..
Carthagène est célèbre pour ses grandes fêtes des carthaginois et des romains et les processions de la Semaine Sainte, qui sont déclarées d'Intérêt Touristique International. De
son vaste monumental patrimoine, il faut remarquer le sous-marin Peral exposé dans le port, le théâtre romain récemment restauré (le plus grand de la péninsule après celui de Mérida), de nombreux vestiges
archéologiques d'époque carthaginoise et romaine, de forteresses, des batteries côtières, des bâtiments à caractère militaire et de nombreux édifices d'époque moderne et néoclassique.
Carthagène, en tant que capitale législative de la communauté autonome, est le siège de l'Assemblée régionale
Carthagène, de par sa longue histoire, a accumulé un important patrimoine, depuis le iiie siècle av. J.-C. à aujourd’hui.
Le centre-ville de Carthagène a été classé ensemble historico-artistique, en particulier l’ensemble d’immeubles bourgeois
du xixe siècle et du début du xxe siècle ; parmi eux, la Casa Pedreño (1872), la Casa Cervantes (1900), le Palacio de Aguirre (1900), le Palais du consistoire(1907), la Casa Zapata (1909), le Grand Hôtel (1916), la Casa Llagostera
(1916), œuvres d’architectes comme Tomás Rico, Carlos Mancha ouVíctor Beltrí.
Le casino occupe un bâtiment
du xviiie siècle, l’ancien palais du Marquis de Casatilly.
Le patrimoine religieux est dominé par la Cathédrale Santa
María la Vieja, partiellement détruite lors de la Guerre d’Espagne, mais également l’église Santa María de Gracia, duxviiie siècle et l’église de la Charité (1893), de style néoclassique,
hôte de la patronne de la ville, la Vierge de la Charité (Virgen de la Caridad).